최근, 인기 있는 대만 비디오 게임이 중국에서 금지되었다. 이유를 알아보니, 시진핑이 곰돌이 푸처럼 보인다는 농담 때문이다.
마시모 인트로빈(MASSIMO INTROVIGNE)
비터 윈터는 영국 작가 앨런 알렉산더 밀른(Alan Alexander Milne, 1882-1956)이 창조하고 디즈니가 더욱 유명하게 만들었던 사랑스러운 곰돌이 푸(Winnie the Pooh)에 대해 중국이 내렸던 예상외의 금지령에 대해 작년에 보도한 바 있다. 그 금지의 이유는 시진핑 주석이 곰돌이 푸처럼 보인다는 것을 암시하는 2013년에 나왔던 농담이다.
그 이야기는 전 세계적으로 관심을 끌었고 조소의 대상이 되었다. 거의 6년이 지났는데도, 그 이야기는 사그라지지 않는다. 지난 몇 주 동안, 그 이야기는 비디오 게임 업계에서 새로운 파란을 일으켰다.
레드 캔들 게임즈(Red Candle Games)는 놀랄 만큼 성공을 거둔 대만 비디오 게임 회사인데, 우연의 일치겠지만 시진핑-곰돌이 푸 농담이 시작되었던 2013년에 대만의 게임 디자이너 커피 야오(Coffee Yao, 姚舜庭)가 설립하였다. 처음으로 출시했던 비디오 게임 반교: 디텐션(返校, Detention)의 성공에 힘입어, 레드 캔들은 새 제품 환원 : 디보션(還願, Devotion)을 2019년 2월 19일에 출시했다. 이 새 게임은 귀신이 나오는 집에서 사는 대만 가족에 관한 공포 스토리이다.
이 가족이 겪는 문제 중 일부의 배경에는 초자연적인 원인이 도사리고 있으며, 그 대비책으로 부적 술사의 부적(符籙)이 이용된다. 도교에서 부적 술사는 다양한 방식으로 귀신을 통제하는 부적을 그리는 존재이다.
게임이 출시되고 며칠이 지나자, 게임 이용자들은 게임 내에서 부적 술사가 그린 부적의 네 모서리에 글자 ‘呢’, ‘嘛’, ‘叭’, ‘唭’가 있다는 사실에 주목했다. 있는 그대로는 이 글자들이 문장으로서 의미를 이루지는 않는다. 하지만 큰소리로 읽으면 ‘你媽八七(니마바치)’와 같은 소리가 나는데, “네 어머니는 87세”, 혹은 “넌 멍청이야”라는 뜻이 된다. ‘87’이 중국의 멍청이’를 나타내는 인터넷 속어이기 때문에, 그 의미는 “네 어머니는 멍청이야” 또는 “넌 멍청이야”가 된다.
게임 내의 특정 부적(이미지 참조)에는 붉은 도장이 보이는데, ‘習近平小熊維尼(시진핑 곰돌이 푸)’라고 읽을 수 있다. 함께 읽게 되면, 시진핑이 곰돌이 푸처럼 보이고 또한 멍청이 어머니의 아들 또는 그 자신이 멍청이라는 의미가 된다.
2019년 2월 22일에서 23일 사이에 중국 게이머들이 이미지를 발견했고, 중국 스팀(Steam) 매장에서는 하루도 안 지나서 게임 목록에서 삭제되었으며, 소셜 네트워크 서비스 웨이보(Weibo)에서는 검열을 받았고, 게임 포럼에서는 토론 카테고리에서 빠졌다. 중국 인터넷에는 압도적인 숫자의 부정적 리뷰가 대폭 게시되었는데, 그 대부분은 개인 사용자가 작성한 게시 글이 아닐 가능성이 있다. ’디보션’이라는 단어는 중국 검색 사이트 바이두(Baidu)의 검색어에서 제외되었다. 전문 잡지 SpielTimes는 이 이야기를 국제 사회에 알렸다. 결국, 레드 캔들은 사과해야 했고, 프로그래머들 사이의 사적이고 부적절한 농담이 부주의로 게임의 출시 버전에 남게 되었다고 밝혔다.
이 사건이 그처럼 빠른 반응을 불러일으키고 중국에서 큰 비중을 차지했던 것에서 중국 공산당의 편집증을 확인할 수 있다. 공산당은 시진핑에 대한 모든 비판과 심지어는 농담까지도 위험한 ‘반혁명’ 책동으로 간주한다.
