중국의 대규모 기독교 단체를 가리키는 이름(그들의 찬송가에서 유래) 중 하나로, 1920년대에 워치만 니에 의해 설립되었다. 영국의 형제단(Brethren)의 한 분파와 접촉하고 있던 그는 후에 독립적인 중국 단체(지방교회로도 알려져 있음)를 설립하겠다고 결심했다. 중국 공산당은 1952년에 그를 체포하여 그가 사망한 1972년까지 그를 수감하였다. 하지만 그의 주요 제자였던 위트니스 리는 타이완으로 탈출하는 데에 성공해 그곳에서 지방 교회를 재조직했다.