성탄절을 맞아 비터 윈터의 독자님들과 중국에서 고통받는 모든 분들, 그리고 수감된 비터 윈터의 기자님들을 우리 마음속에 되새겨 봅니다.
마시모 인트로빈(MASSIMO INTROVIGNE)
성탄절은 기쁨의 날입니다. 그러나 런던에 사는 어느 여섯 살배기 소녀는 집 근처 가게에서 친구들에게 줄 성탄 카드를 사면서부터 좀 색다른 경험을 했습니다. 카드들은 중국제였는데 그중 한 카드에서 중국 상하이(上海) 소재 청포(靑浦) 감옥에 갇힌 외국인 재소자들이 쓴 “자신의 의사에 반해 강제 노예 노역을 하고 있다”라는 메시지가 나온 것입니다. 소녀와 소녀의 가족은 처음에 누가 짓궂은 장난을 한 것으로만 생각했답니다. 그런데 카드에는 전에 청포 감옥에 수감된 적이 있었던 영국 언론인, 피터 험프리(Peter Humphrey)의 이름이 적혀 있었습니다. 가족들은 곧장 피터 험프리에게 연락했고, 그는 노예 노동은 청포 감옥에서 일상적으로 일어나는 일이라며 카드에 적힌 메시지가 사실이라고 했습니다. 이 일로 영국 언론은 발칵 뒤집혔고 카드 회사는 시장에서 모든 카드를 회수하고 중국 내 카드 생산을 중단해야 했습니다.
하지만 불행하게도 이는 청포 감옥만의 문제가 아닙니다. 노예 노동은 중국의 모든 감옥과 수용소에서 이미 고착화된 일상입니다. 필자는 최근에 아워 월드(Our World)라는 잡지에 기고한 글에서 전능하신 하나님 교회(이하 전능신교) 신자인 류지샤(Liu Jixia)에 관하여 언급한 적이 있습니다. 그녀는 금지된 종교 단체의 신자라는 이유로 지난(濟南)시에 있는 ‘재교육’ 수용소에 투옥되었는데, 수감된 지 18개월 만에 탈진과 영양실조로 사망했습니다. 그녀는 수용소에서 강제로 장난감 말을 만들어야 했는데, 그녀가 만든 제품의 일부가 서구 사회에서 성탄 용품으로 판매된 것에는 의심의 여지가 없습니다. 평상시 그녀는 매일 17시간을 일해야 했고 주문이 밀릴 때는 20시간도 일해야 했습니다. 수용소에서 주는 식사라고는 옥수숫가루와 오이 절임이 전부였죠.
몇 달 만에 그녀는 과로와 영양실조로 인한 급성 신장염에 걸렸습니다. 그녀는 수용소의 의료진에게 아프다고 호소했지만 일을 그만둘 정도로 아프지는 않으니 장난감을 계속 만들라는 말만 들었습니다. 2009년 석방 당시 그녀의 신장은 어떻게 손을 쓸 수 없는 상태였고, 2012년 8월 20일, 산둥(山東)성 린칭(臨清)시에 있는 인민제일병원에서 그녀는 끝내 숨을 거두었습니다.
수백만 명이 그저 신앙인이라는 이유만으로 여전히 감옥과 강제 노동 수용소, 재교육 수용소 등에 갇혀 있습니다. 전능하신 하나님 교회가 단일 종교 단체로는 가장 심한 박해를 받고 있기는 하지만 그곳 뿐이 아니었습니다. 위구르인을 비롯한 무슬림, 파룬궁 수련생, 가정교회 신자, 반정부 가톨릭 신자, 티베트인을 비롯한 여타 불교도 등 모든 종교인이 전부 포함됩니다.
비터 윈터는 모든 독자님들이 즐거운 성탄절을 보내시고 행복한 새해를 맞이하시기를 기원합니다. 연말연시 인사는 기독교인만 나누는 것이 아니므로 누구라도 우리의 인사를 반갑게 받으실 수 있을 것입니다. 그러나 우리의 마음은 비터 윈터에 뉴스와 영상, 사진을 보낸 ‘죄’로 감옥에 갇힌 비터 윈터의 중국인 기자들과 함께합니다.
우리는 중국인 기자분들이 언제, 어디에서 체포되어 수감되었는지를 항상 밝히지는 않습니다. 그러는 것이 그분들의 안전과 상황을 더욱 악화시킬 우려가 종종 있기 때문입니다. 하지만 최근에 어느 언론인이 묘사한 것처럼 중공은 비터 윈터를 ‘눈엣가시’로 여기고 있으며, 중국으로부터 비터 윈터로 그 어떠한 뉴스나 문서도 넘어가지 못하게 막기 위해 혈안이 되어 있습니다.
우리는 비터 윈터의 기자 스무 명이 아직 감옥에 있다는 것은 알지만 그중 몇몇은 행방을 모르고 있습니다. 우리의 성탄절은 그분들을 위한 것입니다. 그분들이 지금 어디에 계시든, 진실과 자유를 위해 분연히 일어선 이 용감한 전사들은 이번 성탄절에 자신이 혼자가 아니라는 사실을 확신할 것입니다.
비터 윈터 역시 우리가 혼자가 아니기를 바랍니다. 비터 윈터의 정기 구독자는 이미 수만 명에 달합니다. 그들은 모두 우리를 사랑하고 우리를 위해 기도한다고 자주 말씀하십니다. 이는 비터 윈터에 매우 중요합니다. 그러나 독자 여러분들은 우리가 올해 초에 비터 윈터의 외국어판 중 세 개(독일어판, 프랑스어판, 일본어판)의 발행을 중단해야 했던 것을 아실 것입니다. 비록 많은 분들이 비터 윈터를 위해 무료로 봉사하고 계시기는 하지만 일부 번역가들에게는 번역료가 지급되며 그 모든 언어의 번역료를 전부 감당하기는 어렵습니다. 쉽게 말씀드리면 비터 윈터에 들어오는 기부금이 충분하지가 않습니다. 비터 윈터는 계속 영어, 중국어, 한국어, 스페인어, 이탈리아어판을 발행하고 있지만, 번역료를 비롯한 제반 비용은 우리를 힘들게 합니다.
성탄절이 베푸는 절기이지만 도움을 줘야 할 수십 개의 자선 단체에서 내미는 손에 정신이 없을 것입니다. 우리도 알고 있습니다. 하지만 중국에 관한 진실을 알리고 중국 공산당의 전방위적인 선전에 맞서 싸우는 것이 의미가 있다고 생각하신다면 3분만 시간을 내어 이곳을 클릭하셔서 비터 윈터에 성탄 선물을 보내 주시는 것은 어떨까요? 중국의 종교 자유와 인권을 위한 투쟁에는 늘 도움의 손길이 필요합니다만 올 성탄절은 특히 더 그렇습니다. 바로 여러분의 도움이 필요합니다.
