중국 공산당은 티베트 언어 및 문화 탄압을 정당화하기 위해 역사를 새로 쓰고 있다.
카르마 텐진(Karma Tenzin)
중국 정부는 2019년 3월 티베트 봉기 60주년에 맞추어 이른바 ‘티베트의 민주주의 개혁 – 이후 60년‘이라는 제목의 자축성 백서를 발행했다. 이 백서를 통해 독립 티베트의 사회, 경제, 정치적 상황을 중국 식민 지배하에서의 현 상황과 비교했다.
이번 백서는 중국 정부가 티베트에서 시행 및 강요한 ‘개발 사업’에 국제 사회의 이목을 집중시키기 위해 발행됐다. 세계 그 어떤 국가도 현 중국 정부와 같이 행동하지 않는다. 이들의 목적은 주로 중국의 티베트 개발 사업에 관하여 국제 사회의 지지를 얻으려는 것이다. 만일 중국 정부가 티베트를 다른 지역과 같이 진정한 중국의 일부라고 생각한다면, 도대체 왜 티베트 개발만큼은 계속 유난스럽게 자축하는 것일까? 국제 사회가 보기에 이는 명백히 티베트 통치와 관련한 정당성 문제에 있어 중국 정부의 불안감을 나타내는 것이다. 이번 티베트 백서는 중국 정부의 티베트 점령과 지난 60년간의 탄압을 집요하게 정당화하기 위한 여러 문제를 다루고 있다.
그중 ‘견고한 교육 발전’이라는 제목의 장에서는 티베트 내 학교 및 학생에 관한 수치 데이터에 주목하고 있다. 그러나 티베트 교육 현황에 대한 중국 정부의 선전은 현실과 매우 다르다. 티베트 언어의 보존과 진흥은 방해받고 있으며 주로 관련 문화 이니셔티브는 근거 없이 정치 활동과 연결돼 범죄로 간주된다.
2019년 4월, 중국 당국은 한 티베트 학생을 구류시켰는데 공무원 시험에서 티베트의 정부 일자리가 줄고 있는 현실을 꼬집었다는 이유에서였다. 소식통에 의하면 이 이야기가 사회관계망서비스(SNS)를 통해 널리 퍼졌다. 중국 티베트 교육국은 교내에서 해당 학생을 체포했다.
에세이를 작성한 소남(Sonam)은 티베트 대학 졸업생을 위한 공공부문 일자리 감소에 주목했다. 그는 티베트어로 석사 학위를 받았지만 공무원 시험은 중국어로 치러야 했다. 이는 곧 티베트어 사용에 대한 자유를 부정하고 중국 교육 시스템 아래에서 티베트 졸업생들의 일자리 현황을 보여주는 구체적인 증거라고 볼 수 있다.
2015년, 티베트어 지지자인 타쉬 왕축(Tashi Wangchuk)은 중국 헌법에 따른 이른바 소수민족 언어 사용(티베트어) 권한에 대한 중국 정부의 거부에 관하여 반대 목소리를 냈다는 혐의로 5년 형을 구형받았다. 왕더 카르(Wande Khar)와 착모 키(Chagmo Kyi) 등 여러 티베트 청년들은 티베트어 보존 권리를 요구하며 티베트에서 분신자살했다.
최근 백서에는 점령 전후의 티베트를 비교하면서 사찰 및 여타 학습 센터 수천여 곳을 파괴한 사실에 대해서는 전혀 언급하지 않았다. 이들 장소에는 티베트의 귀중한 고서가 보관되어 있었다. 티베트는 전 세계에서 가장 많은 문건을 가진 나라였으나 중국 점령 및 문화 대혁명기에 중국군에 의해 상당수 파괴됐다.
티베트 수도인 라싸(拉薩)는 티베트에서 최대 규모를 자랑하는 3대 사찰이 위치한 곳이다. 이들 수도원은 수만 명의 학자를 배출했다. 세라 사원(色拉寺)에는 수도승 5500명, 드레펑 사원(哲蚌寺)에는 7700명, 간덴 사원(甘丹寺)에는 3300명이 있었다. 그러나 오늘날, 이 3대 사찰에는 수백여 명만 남아있는 상태다. 중국 정부는 티베트 전역의 사찰에서 새로운 수도승 모집과 관련해 엄격한 제한을 가하고 있다.
백서에서는 구(舊) 티베트에서 교육이 상류층의 특권이었다는 근거 없는 주장을 펼쳤다. 실제로는 티베트 전역 수천 개의 사찰에 등록한 수도승들은 모두 티베트 평민으로, 대부분 상류층이 아니었다. 티베트에는 ‘학식이 있는 사나이라면, 간덴사원 왕좌에 앉을 자격 있다”라는 말이 있다.
베이징은 언제나 구(舊) 티베트에 현대식 학교가 부족했던 현상을 강조한다. 구(舊) 티베트에서 현대 학교의 수가 제한적이라는 점을 고려해보면, 이러한 진술은 사실을 수 있으나 전적으로 정확하다고 볼 수는 없다. 실제로, 장쯔 영어 학교는 1924년에 설립됐다. (참고: 샤캅파 왕축 데덴 츠폰, ‘십만 개의 달: 티베트의 발전된 정치 역사’ 제2장, 헹크 블레저(Henk Blezer), 알렉스 맥케이(Alex McKay) 및 찰스 램블(Charles Ramble) 편집, 레이덴 및 보스턴: 브릴, 2010, p. 809) 그와 비슷한 영어 학교가 1944년 라싸에서 설립됐다. (참고: 엘. 세르기우스 쿠즈민(L. Sergius Kuzmin), ‘숨겨진 티베트: 독립 및 점령’, 안드레이 테렌톄브(Andrey Terentyev) 편집, 드미트리 베네트(Dmitry Bennett) 번역, 세이튼피터즈버그: 나르탕, 2010, p. 149) 1950년 전 라싸에는 이런 식의 현대 학교가 여러 개 더 있었다.
마지막으로 중국 정부는 티베트 점령을 정당화하기 위해 여러 전략을 구사했다. 그중, 티베트의 경제 개발 및 현대화 관련 선전이 그러한 책략의 일부이다. 중국의 티베트 교육 정책은 점진적으로 티베트인을 중국화하려는 의도를 띠고 있다. 티베트 언어와 문화 보존은 티베트인에 관한 것만은 아니다. 오로지 티베트어를 통해서만 풍부하고 심오한 불교 철학 및 인식론에 적절하게 접근할 수 있다. 만약 중국이 티베트 문화와 언어에 동일한 정책을 지속적으로 펼친다면, 이는 단순히 중국 정부와 지도자에 대한 티베트의 저항만을 키울 것이다. 중국 정부는 너무 늦기 전에, 수백만을 위해 전 세계가 소중하게 품을 수 있는 가장 오래된 언어와 문화인 티베트어 보존에 대해 다시 생각해 볼 필요가 있다.
* 이 글의 모든 명시적, 함축적인 정치 판단은 저자의 의견일 뿐이다. 비터 윈터는 인권 및 종교적 자유에 관해서만 논하고 있으며 특정 정치적 입장을 지지하지 않는다.
