코로나19로 인한 봉쇄가 중국 전역에서 해제되고 있는 가운데 일부 성(省)에서는 정부의 선전 문구를 내거는 사업장들만 영업을 재개할 수 있다.
한성 (韓生) 기자
중국 공산 정권에게 있어, 시진핑이 2013년에 최고직에 오른 뒤에 시작한 ‘중국의 위대한 부흥’을 이루기 위한 중국몽 비전을 추진하는 데에 걸림돌은 없다. 이는 치명적인 전염병조차 막지 못한다. 코로나19로 인해 나라가 봉쇄되었을 때도 학생들은 온라인 강의실에서 계속 세뇌를 당해야 했고, 수백만의 공산당원들과 공무원들은 악명 높은 ‘학습 강국’ 앱에서 점수를 쌓아야 했다.
3월에 봉쇄 조치가 완화되자 중부 허난(河南)성에서는 영업 재개가 차츰 허용되었다. 하지만 한 가지 조건이 있었다. 공산당과 지도부에 충성을 맹세해야 하는 것이다. 저우커우(周口)시 루이(鹿邑)현에서는 영업 중인 모든 가게와 카페에 “초심을 잃지 말라”, “사명을 마음에 새기라”, “인민에게 친숙한 시진핑의 언어”, “문명화된 도시 창조, 조화로운 가정 건설” 등의 시진핑 사상을 홍보하는 문구가 가득했다.
한 국수 가게 주인은 이렇게 말했다. “이런 문구를 걸지 않으면 다시 문을 열 수 없어요. 정부는 처음 제게 이런 문구를 5개 걸라고 하더니 나중에는 5개를 더 추가했죠. 문구 구입 비용은 제가 부담해야 했고요. 거절한다면 질책을 받고 벌금을 물게 돼요. 이제 장사하기는 쉬운 일이 아닙니다.”
인근의 몇몇 상점 주인들도 그런 문구를 걸지 않았다면 가게를 열 수 없었을 것이라며 불평했다. 한 면식점 주인은 “다른 선택은 없어요. 정부는 우리에게 문구 내용을 공부하라고 하더군요.”라고 말했다. 한 슈퍼마켓 주인은 화를 내며 이렇게 말했다. “정부는 현(縣)의 모든 음식점에 시진핑 사상을 홍보하는 포스터를 구입하라고 강요해요. 경기가 좋지 않은데도 우리는 선전 문구 구입에 돈을 써야 해요. 구입 비용을 만회하려면 며칠 벌어야 할 겁니다.”
허난성에서는 상점, 주거 지역, 학교, 예배소 및 공공장소에 정부가 지지하는 문구를 몇 년 동안 의무적으로 걸어야 한다.
저우커우시의 한 현(縣) 주민은 비터 윈터에 이렇게 말했다. “작년 11월, 제가 빠오즈(소가 든 빵) 가게에 들렀는데 식의약국 직원들이 가게를 조사하러 왔어요. 그들은 가게에 시진핑 사상을 홍보하는 문구를 5개 걸라는 지시를 주인이 따르지 않았다며 그의 사업면허증을 압수했습니다. 주인은 나중에 포스터를 걸고서야 면허증을 돌려받았죠.”
종교 신앙이 중국몽을 실현하는 데에 걸림돌이 된다고 여겨지기 때문에 종교 관련 사업은 특별 타깃 대상이다. 작년 11월, 북부 허베이(河北)성의 한 지역 종교사무국에서는 종교용품점을 조사하라는 내용이 담긴 기밀 문서를 발행했다. 그 결과, 많은 가게들이 문을 닫거나 업종을 변경했으며, 간판을 고치거나 다른 것으로 대체한 가게들도 있었다.
예전에 불교용품점이었던 허베이성 탕산(唐山)시의 한 점포는 이제 수공예품 가게로 업종을 바꿔 마오쩌둥과 시진핑의 도자기상과 초상화를 판매하고 있다.
그 주인은 비터 윈터에 이렇게 말했다. “제가 이런 초상화와 상들을 판매하지 않으면 가게 문을 닫아야 합니다. 불교용품 판매를 금지당한 뒤 관리들은 여러 차례 가게를 조사하러 왔어요. 불교와 도교는 이제 공산당의 지도와 명령에 따라야 합니다. 많은 사찰에는 당 지부가 설치되어 있고, 불자들은 국기를 게양한 후 염불해야 합니다. 불복할 경우 폭도나 반정부 분자로 낙인 찍힐 뿐만 아니라 체포될 수도 있습니다.
또 다른 불교용품점의 주인은 자신도 이제 공예품을 판매해야 한다고 밝혔다. 망연자실한 이 남성은 탄식하며 이렇게 말했다. “제 원래 간판에서 ’불(佛)’ 자와 ‘선(仙)’ 자가 강제로 지워졌습니다. 대신 3천 위안(약 51만 원)의 비용을 들여 공예품 가게 이름을 새겨 넣어야 했죠. 그 비용을 만회하려면 많은 물품을 팔아야 할 겁니다.” 그는 공상행정관리소 직원들이 매일 여러 차례 조사를 나온다는 말을 덧붙였다. “그들은 이렇게 하는 목적이 ‘봉건 미신을 타파’하기 위한 것이라고 주장합니다. 많은 가게들이 폐쇄되었으며, 구금된 주인들도 있어요.”
