어떤 한족이 신장 위구르 자치구로의 여행을 통하여, 무슬림들의 삶에 관한 중국 공산당(이하 중공)의 선전 활동이 실제 자행되는 충격적인 탄압을 은폐하려는 것임을 깨닫게 된다.
린 이장 (林一江) 기자
중공은 신장 자치구에서 무슬림들을 숙청하는 만행을 벌이면서, 이를 두고 ‘신장 자치구를 구축하고 발전’시킨다는 허위 선전을 펴고 있다. 그렇다 보니 중국 내 다른 지역에 사는 중국 시민들 대다수는 중국 북서쪽에서 그들의 동포들에게 실제 무슨 일이 벌어지고 있는지를 잘 알지 못한다. 왕 밍(王明, 신변의 안전을 위하여 가명을 사용했다)도 그 중 한 사람이다. 왕 밍은 2018년 8월에 신장 자치구를 방문한 이후 그가 받은 인상을 비터 윈터에 제보했다.
왕 씨는 책을 통해 신장 자치구가 이국적인 매력이 가득한 곳이고, 지역 위구르인들은 친절하고 따뜻하며 다재다능한 자들이라고 알게 되었다. 이 모든 것이 인상적이어서 그는 신장 자치구로의 여행을 고대하게 되었다. 그러나 신장 자치구에 도착한 순간, 그의 눈앞에 펼쳐진 상황은 그가 상상했던 모습과는 정반대였다. “이 여행으로 저는 우울감에 빠졌고 신경이 과민해졌어요.”
경찰 순찰 시행과 검문소의 삼엄한 경비
일행들과 함께 신장 자치구 남쪽의 허톈(和田)시에 도착하자마자 모두들 충격에 휩싸였다고 왕 씨가 당시를 회상했다. 고속도로를 따라 모든 교차로에 검문소가 세워져 있었고, 모든 검문소의 경비가 삼엄했다. 검문소를 통과하기 위해 모든 사람이 신분증 확인을 받아야 했고, 위구르인에 대한 검문은 특히 엄격했다.
그는 그때의 상황을 생생하게 기억하고 있다. “위구르인 몇 명이 택시를 타고 있었어요. 운전자 신분증을 확인한 군인과 경비병이 차에 있는 위구르인 모두에게 내리라고 지시한 다음, 이들의 신분증을 확인하고 칼 등의 무기를 소지하지 않았는지 몸수색을 벌였어요. 심지어 택시 보닛과 트렁크까지 열어서 검사하더군요.”
우루무치시의 분위기는 매우 삼엄했다. 거리에는 소수의 보행자들이 있었고, 4~5대의 방폭차와 장갑차가 오고갈 뿐이었다. 모든 교차로에 검문소가 있었고, 각 검문소에는 경찰과 군인 최소 5명이 보초를 서고 있었다. 일부는 중무장을 하고 있었다. 보다 큰 교차로에는 중무기가 배치되어 있었다. 검문소에서 모든 소수민족 사람들은 전신 수색을 거쳐야 한다. 핸드폰 소지자는 핸드폰 검사를 위해 핸드폰 전원을 켜야 하며, 정부가 금지하는 정보나 반동분자로 간주되는 슬로건이 폰에 저장되어 있는 경우 해당자는 체포된다. 반대로 한족 중국인들은 간단히 신분증만 보여주고 검문소를 통과할 수 있다.
정보 유출 방지
길가 상점에서 일하는 모든 점원들은 방탄 조끼를 입고 있었다. PC방이나 오락실의 경우 경기가 특히 안 좋았다.
지역의 한 PC방 점주에 따르면, 신장 자치구에 관한 부정적인 정보를 인터넷상에 유포하는 것을 방지하기 위하여 정부가 PC방을 엄격히 규제하고 있으며 위구르인의 경우 인터넷 사용 시 실명을 등록하도록 하고 있다. 저녁이 되면 사실상 지역의 모든 위구르 청년들은 감히 밖에 나가지 않는다. 경찰이라도 만나면 심문과 조사를 받게 되기 때문이다. 그렇다 보니, PC방에는 컴퓨터를 하며 시간을 때우려고 가끔 들리는 군인들 몇 명밖에 남지 않는다. 결국 PC방 점주는 자기 밥벌이 하기도 힘든 실정이다.
포위된 마을들과 증축되는 감옥들
왕 씨와 일행은 허톈시 다음으로 인근 마을을 방문했다. “모든 마을에 철조망이 둘러쳐져 있어요. 마을에 들어가려면 검문소를 통과해야 해요”라고 왕 씨가 말했다.
한족 촌(村)장이 왕 씨 일행을 환대하며 맞아주었다. 그는 위구르인(이 마을 주민 대부분이 위구르인이다)을 감시하도록 신장 자치구로 파견되어 왔다고 말했다. 그의 일과는 매주 성인을 상대해 중국어 수업 2개를 운영하여 핀인(중국어의 로마자 표기법)과 중국 법을 배우도록 조치하는 것이다. 누군가 수업에 빠지면 촌장은 공무원에게 가정 방문을 하여 빠진 이유를 취조하도록 한다. 수업을 3번 빠진 사람은 재교육 수용소에 갇힐 위험에 처한다. 또한 촌장은 마을을 출입하는 각 가구 구성원들의 상태를 등록하는 일을 담당한다. 이는 위구르인 주민들의 동향을 감시하기 위함이다.
그는 자신의 일에 매우 만족하고 있으며 신장 자치구 남쪽의 모든 마을 촌장들이 정부가 지명한 한족이라고 말했다. 또한 정부는 모든 촌장들에게 지프 차량을 제공하며 비교적 괜찮은 수준의 보수와 혜택을 제공한다.
해당 마을을 떠날 때 왕 씨는 마을의 입출구 지점이 한 곳뿐임을 알게 되었다. 다른 모든 길은 봉쇄되어 있었다. 이러한 조치를 통해 정부는 마을을 보다 용이하게 통제할 수 있다. “이곳 사람들은 마치 새장에 갇힌 새들 같아요”라고 왕 씨는 무기력하게 말했다.
왕 씨는 고비사막을 지나다가 대형 감옥이 건설 중인 모습을 목격했다. 공사 인부 모두는 한족들이었다. 공사 계약자에 따르면, 위구르인들의 폭동을 막기 위해 이토록 많은 감옥들을 짓고 있다고 한다. 폭동이 일어나면 그 즉시 연루된 모든 자를 감옥에 가둔다. 오늘날 신장 자치구 남쪽의 주민들은 사건에 휘말려 체포될까 전전긍긍하며 하루하루를 공포 속에서 살아가고 있다.
가장 엄격한 검문소: 담배도 조사 대상
돌아오는 길에 왕 씨 일행은 우루무치시를 통과하게 되었다. 왕 씨는 도처에 있는 중공의 선전 포스터들이 잊혀지지 않는다고 한다. 포스터의 주요 내용은 ‘중국몽’을 향하여 시진핑을 따르라, 공산당을 따라야만 행복한 삶을 이룰 수 있다 등이다.
한편, 우루무치시 기차역에서 왕 씨 일행은 엄중한 보안 검색을 받았다. 신분증 검사와 전신 스캔을 받은 것은 물론이고 얼굴 인식 절차도 거쳐야 했다. 중무장한 어떤 경찰은 왕 씨가 소지한 물품 일체를 검사했고, 심지어 담배와 종이 타월도 끄집어내 검사했다. “이곳 검문소는 가장 철저하고도 느린 검문을 벌이더군요. 대기 시간이 엄청 길었어요”라고 왕 씨가 말했다.
