허베이(河北)성에 위치한 한 도교 사원의 책임자는 사원 앞에 국기를 게양하라는 명령을 받고 이를 설치하던 중 건강이 악화돼 깃대 앞에 쓰러져 사망했다.
차이 충신(蔡從心)기자
비터 윈터는 일전에 중국 공산당이 종교의 중국화를 위해 전국에 있는 모든 종교 시설에 강제로 국기를 게양하도록 지시하고 있다고 보도한 바 있다. 그러나 깃대와 깃대를 세울 받침대를 구매 하려면 상당한 돈이 필요하다. 신도 수가 부족하거나, 충분한 자금이 없는 사원에게는 국기 게양을 준비하는 데 들어가는 돈은 큰 부담이 된다.
지난 2018년 9월, 중국 후베이(湖北)성 황강(黄岡)시에 있는 시수이(浠水)현에 위치한 도교 협회장은 선녀묘(仙女廟) 라 불리는 사원의 책임자인 리 리위안(李立元)에게 스테인리스 스틸 깃대 세 개를 구매해 사원 앞에 국기를 게양할 것을 요구했다. 그리고 리 씨에게 국기 한 벌과 도교 깃발 두 벌을 제공하며, 이에 대해 220위안(약 3만 8천 원)을 요구했다.
이후, 리 씨는 중국도교협회 지역 본부에서 판매하는 스테인리스 스틸 깃대의 질이 떨어질 뿐더러, 깃대 세 개의 값으로 총 3000위안(약 50만 원)을 지불하는 것은 지나치게 비싸다고 생각했다. 사원의 재정 상태가 좋지 않았기 때문에 돈을 아끼기 위해 리 씨는 하는 수 없이 재료들을 직접 구매해 깃대를 만들기로 했다. 비록 심혈관 질환에서 회복된 지 얼마 안 된 상태였으나, 정부의 요청 사항을 가능한 한 빨리 처리하기 위해 리 씨는 국기 게양을 위해 바쁘게 움직여야 했다.
10월 말, 리 씨는 500위안(약 8만5천 원)을 지불하여 국기 게양에 필요한 강철 봉 세 개를 구입했다. 이것을 용접한 뒤 오토바이로 얕은 산 중턱까지 끌고 올라간 후 꼭대기에 위치한 사원까지는 직접 들고 옮겼다. 이후에는 깃대를 세울 받침대를 만들기 위해 시멘트 세 마대를 구매했고, 이번에도 산으로 직접 들고 올라갔다. 당시 몹시 지친 상태였던 리 씨는 400위안(약 7만 원)에 받침대를 만들 인부를 고용했다.
이렇게 해서 국기를 게양한 뒤 받침대를 시멘트로 평평하게 정리하려던 찰나, 리 씨는 갑자기 쓰러져 의식을 잃었다. 응급 처치를 시도했으나, 그는 그날로 숨을 거두고 말았다.
슬픔을 주체하지 못한 채 리 씨의 아내는 “남편이 이제 떠났다. 더 이상 날 도와줄 사람이 아무도 없다는 뜻이다. 난 이제 혼자다. 우리 손녀, 손주들이 할아버지가 보고 싶어 매일 운다. 나 또한 마음이 너무 미어진다”고 비터 윈터에 전했다.
그녀는 국기 게양이 정부의 명령이었기 때문에 자신들은 그저 숨죽이며 고통스러워 할 수밖에 없음을 호소했다.
지역 주민들의 말에 따르면 리 씨의 가족은 전적으로 리 씨에게 생계를 의지하고 있었다고 한다. 리 씨가 사망한 지금, 리 씨 가족의 앞날은 불투명해졌다.
정부에 대한 충성심을 표현하도록 하기 위해 자행되는 이러한 무리한 캠페인에 종교인들은 분개하고 있으며, 무엇보다 이로 인해 인력과 자원이 낭비되고 있다. 그 와중에 이렇게 또 하나의 생명을 잃게 됐다. 국기 게양의 이면에는 수많은 종교인의 슬픔과 고통이 상당 부분 알려지지도 못한 채 숨겨져 있다.
