누리 투르켈은 위구르인으로는 처음으로 미국 국제종교자유위원회(USCIRF)에 임명된 사람이다. 그에게서 USCIRF는 어떤 기관인지, 그리고 중국의 종교 박해에 맞서 어떤 저항이 전개되고 있는지를 들어 보자.
마르코 레스핀티(Marco Respinti)
중국에서는 위구르인과 여타 투르크계 소수민족에 대한 박해가 증가 추세에 있다. 이는 모든 소수민족과 종교 단체에 대한 박해가 증가하는 것과 궤를 같이 한다. 따라서 위구르인 활동가로 잘 알려진 누리 투르켈(Nury Turkel) 씨가 최근 미국 국제종교자유위원회(U.S. Commission on International Religious Freedom), 즉 USCIRF의 위원으로 선임된 것은 매우 큰 의의가 있다.
투르켈 씨는 문화혁명(1966~1976)이 한창일 때 어느 재교육 수용소에서 태어났으며, 그렇게 생애 첫 수개월을 어머니와 함께 구금 상태로 지냈다. 그는 1995년, 학생 신분으로 미국에 왔으며 1998년 난민 자격을 부여받았다. 워싱턴 D.C. 소재 아메리칸 대학에서 국제관계 석사 학위와 법학 박사 학위를 받은 그는 미국 교육 과정을 거쳐 변호사가 된 최초의 위구르인이며, 준법 감시, 연방 수사 및 집행, 반부패, 항공, 입법 발의, 이민 분야의 전문가이다.
인권 운동가이기도 한 그는 자신이 2003년 공동 설립한 워싱턴 D.C 소재 위구르 인권 프로젝트에서 현재 이사회 의장을 맡고 있으며, 2005년 3월, 유명한 위구르 지도자 레비야 카디르(Rebiya Kadeer, 1947~: 위구르족 출신의 중국 여성 사업가이자 중국 서북부의 신장 위구르 분리 독립 운동가로 위구르인의 어머니로 불린다.)의 석방에 관여했던 재미 위구르 협회 회장도 역임했다. 비터 윈터의 친구이기도 한 투르켈 씨가 어떤 생각과 관점을 가지고 있는지 들어 보자.
미국 국제종교자유위원회(USCIRF)가 어떤 기관인지, 어떤 일을 하는지를 비(非) 미국인 독자에게 설명해 주실 수 있나요?
USCIRF는 독립적이고 초당적인 연방 정부 위원회로, 해외의 종교 자유 증진과 수호를 목적으로 하고 있습니다. 세계 각국의 종교 자유 상황을 모니터링하여 미 대통령, 의회, 그리고 국무부에 정책 제안을 하죠. USCIRF가 종교 자유 상황을 평가할 때는 국제 표준을 사용합니다. 즉, 미국적 가치를 다른 나라에 강요하는 것이 아니라 세계 인권 선언을 비롯해 여타 유엔 조약을 통해 국제적으로 확립되고 공유되고 있는 표준을 지키도록 하는 것입니다.
USCIRF는 1998년 제정된 국제 종교 자유법(International Religious Freedom Act, IRFA)에 의거, 미 의회와 미 국무부 국제종교자유국에 의해 만들어졌습니다. 하지만 국무부와 달리 USCIRF는 독립적인 기관이기 때문에 종교 자유 이력을 두고 미국의 우방이며 적국을 가리지 않고 거리낌 없이 비판할 수 있습니다. 하지만 우리는 또 전 세계를 커버하기보다는 중국과 같은 최악의 종교 자유 유린국에 집중합니다.
선생님은 해외 위구르 난민 사회에서 주목받는 지도자입니다. 그런 선생님이 USCIRF 위원으로 선임된 것에는 어떤 의미가 있는지요?
USCIRF 위원으로 일해 달라는 낸시 펠로시(Nancy Pelosi, 1940~) 의장의 요청을 받아 정말 영광입니다. 국제 종교 자유법에 따르면, USCIRF 위원은 ‘외교, 직접적인 해외 경험, 인권, 국제법 등 국제 종교 자유 이슈 관련 분야에서 지식과 경험이 풍부한 뛰어난 자’여야 합니다. 하지만 이번 임명은 저 개인의 차원을 넘어서 이뤄진 것임을 잘 압니다. 제가 임명된 것에는 미국 정부 최고위층이 전하는 분명한 메시지가 담겨 있습니다. 즉, 미국은 중국이 벌이는 종교와의 전쟁으로 인해 고통받는 위구르인을 비롯한 모든 종교 공동체를 지지하며 이를 철회하는 일이 결코 없을 것이라는 메시지 말입니다.
저는 중국 정부에 의해 집단 수용소에 감금된 위구르 무슬림들을 옹호하는 일에 위원으로서의 제 시간을 지속적으로 사용할 생각입니다. 하지만 지난 몇 년 동안 위구르인들은 받았던 관심과 지원을 받지 못한 세계 전역의 여타 종교 공동체에도 사람들이 주목하도록 돕고자 합니다. 해외 위구르 공동체는 어떻게 해야 효과적으로 옹호할 수 있는지 잘 알고 있습니다. 저는 그 경험을 나눌 계획입니다.
중국에서 중국 공산당(이하 중공) 정권은 위구르인을 분리주의자에 심지어 테러리스트라고 비난하면서 극심한 박해를 가합니다. 이에 대한 선생님의 의견은 어떻습니까?
집단 수용소에 감금된 수백만 명의 위구르인과 여타 투르크계 무슬림들은 간섭받지 않고 종교 활동을 하고자 했을 뿐 그들이 어떤 범죄를 저질렀다는 증거는 없습니다. 올해 초 AP 통신사가 보도한 것처럼 유출된 중국 정부 문서들을 보면 위구르 지역의 중국 당국이 무슬림을 표적으로 삼은 것은 무슬림들이 안보에 위협이 되거나 어떤 범죄를 저질러서가 아니라 그저 턱수염을 기르거나 베일을 쓰는 등 종교 관습 때문입니다. 이번 달 초, 영어판 독일 정보 채널, 독일의 소리도 중국 당국이 엉터리 재판에서 위구르인 수감자들에게 유죄를 선고한 뒤, 기도하기나 머리 스카프 착용 따위가 포함된 ‘범죄’ 목록을 주고는 하나를 골라 자백하게 했다는 보도를 한 바 있습니다.
만약 중국 정부가 누군가 범죄를 저질렀거나 어떤 극단주의적 행동을 했다는 확신이 있다면 그 사람은 공정하고 공개된 재판에 회부되어야 하며 직접 선택한 변호사의 조력을 받을 수 있게 해야 합니다. 중국 정부가 수백만 명에 달하는 위구르인을 비롯한 소수민족을 초사법적으로 구금한 것은 자국의 반(反)테러리즘 법에도 위배됩니다. 국제법은 각국 정부에 범죄 및 테러리즘과 싸울 때도 인권 유린을 피하고자 각각 적절한 수단을 사용할 것을 권고합니다. 수백만 명을 구금하고 어떤 문화 전체를 범죄시하는 것은 적절한 대응이 아닙니다. 지난해 11월, 유엔의 어느 전문가 패널도 ‘당국이 부적절한 수단을 동원해 소수자 권리를 억압하면 오히려 그 어떤 종류의 보안 위험이든 악화시킬 수 있다’고 경고하였습니다.
중공의 박해를 받는 위구르인과 여타 투르크계 소수민족은 무슬림입니다. 하지만 이슬람 세계는 이들에게 오히려 냉담한 듯합니다. 일부 저명한 무슬림 지도자들은 중공의 박해를 정당화하기까지 했습니다. 사우디아라비아가 그 예인데요. 왜일까요?
국제사회가 위구르인을 비롯한 무슬림들을 박해하는 중국 정부에 공동으로 맞서지 않는 것에 USCIRF는 크게 실망하고 있습니다. 충격적이게도 2019년 3월, 이슬람 협력 기구(Organisation of Islamic Cooperation, OIC)는 중국의 무슬림 공동체에 대한 처우를 비난해도 모자란 판에 오히려 칭찬하는 성명을 발표했습니다. 일부 국가는 중국과의 밀접한 경제 안보 협력 관계가 나빠질 것을 염려하는 듯합니다. 더욱이 중국 정부는 중국 인권에 대해서는 그 어떠한 사소한 비판이라도 복수합니다. 가령 2019년 2월, 터키 정부가 중국 재교육 수용소를 ‘인류의 큰 치욕’라고 하자 중국 정부는 터키 이즈미르(Izmir)에 있던 중요 영사관을 폐쇄했습니다.
USCIRF는 미국 정부에 국무부와 미국국제개발처의 대(對)여론 외교 사업 기금을 늘릴 것을 요청합니다. 그래야 중국의 무슬림 박해를 기록한 어마어마한 증거를 각국 핵심 이해 당사자들에게 설명할 수 있습니다. 정말 인도네시아와 같은 몇몇 나라를 보면 미국의 대(對)여론 외교가 이 이슈에 대한 인식을 크게 높일 수 있음을 확인할 수 있습니다. 미 국무부는 중국의 인권 기록에 대한 비판이 나오지 못하게 막으려는 중국 외교 정책에 우리가 맞설 수 있도록 이슬람 협력 기구와 같은 지역 조직들을 대상으로 좀 더 활동을 할 필요가 있습니다.
중국 문제와 관련하여 USCIRF와 선생님의 다음 행보는 어떻게 됩니까?
지난달, 미국 의회에서 위구르 인권 정책 법안이 통과되었습니다. 중국의 위구르인을 비롯한 여타 무슬림들의 권리 증진에 초점을 맞춘 미국 최초의 주요 제정법이었죠. USCIRF는 이를 커다란 승리로 보고 환영합니다만 아직 우리의 일은 끝나지 않았습니다. 저는 도널드 트럼프(Donald Trump, 1946~) 미국 대통령에게 이 법안에 신속히 서명할 것과 그의 권한을 동원해 심각한 종교 자유 침해에 책임이 있는 중국 관리들을 대상으로 선별적 제재를 단행할 것을 촉구합니다.
