[비터 윈터=중국 소식통] 리 자이리(李在立) 기자
위구르족 부모가 연행돼 재교육을 받게 되면서 아이들은 철조망에 둘러싸인 채 자신의 언어로 말할 수 없게 됐다.
비터 윈터는 이전에 무슬림 백만여 명이 재교육 수용소에서 중국어를 배우고 정치 및 이념 교육을 강요받는다고 보도한 바 있다. 구금된 부모의 아이들은 이른바 한족 선전 ‘사랑(愛心)’ 학교에 갇혀있으며 완전히 ‘한족화’된 환경에서 학습을 강요받고 있다. 즉, 모든 교육이 표준 중국어로 진행되며 한족의 문화와 규범을 가르친다. 이런 식으로 위구르 문화 계승자들은 자신의 상속권을 박탈당한 셈이다.
신장 위구르 자치구에 배정된 몇몇 교사들은 비터 윈터에 이같은 상황이 교사와 학생에게는 엄청난 곤경이라고 묘사했다.
신장 자치구에 배정된 교사의 고백, “위구르 아이들을 처음 봤을 때 마음이 무너져 내렸습니다.”
류 치(劉琦, 가명)는 신장 자치구 카스(喀什)시에 배정된 교사로 비터 윈터에 자신의 이야기를 털어 놓았다. 그는 정부가 ‘서부 인재 유입 프로그램을 추진’하기 위해 다른 성의 많은 대학생에게 고소득을 보장하며 신장 자치구 중국어 교사직을 제안했다고 전했다. 매번 모집 인원은 약 1,500명 정도이다. 모든 교사는 3년 기간제 계약에 서명해야 하고, 계약을 어길 시 5,000위안(약 85만 원)의 벌금을 물게 된다.
류 씨는, “왜 이들이 이렇게 많은 한족 교사를 신장으로 보낼까요?”라고 물었다. “모든 위구르 아이들이 ‘어릴 때부터’ 한족 문화를 학습하고 중국어로 말하게 만들고 이를 통해 위구르 문화를 뿌리뽑으려는 속셈이죠. 정부의 단속 노력이 대단합니다. 교육, 관습, 언어 측면에서 위구르족의 이전 생활 방식이 엉망진창이 됐어요.”
지난 여름부터 카스시에서 근무한 한 교사는 학생들을 처음 봤을 때를 떠올리며 말했다. “아이들은 마치 얼굴을 씻지도 않은 것 같았어요. 옷 소매는 완전히 닳아 있었고 바지 밑단도 너덜너덜 떨어져 있었습니다. 일부 애들이 신은 신발에는 앞코가 없었고, 몇몇은 뒷굽이 없었죠. 일부는 신발 바닥이 마모되어 윗부분만 남아있었습니다. 그 모습이 너무나 비참했어요. 이 아이들은 ‘낡은 사회’의 아이들 같았습니다. 낯선 사람을 보자마자 곧바로 주위에 모여 들었죠.” (‘낡은 사회’는 중국 공산당 집권 이전의 중국의 삶과 상황을 의미하는 일반 용어이다.)
“저는 나중에야 이 위구르 아이들 대부분의 부모가 구류 중이라는 사실을 알게 됐어요. 일부는 손윗 형제자매의 보살핌을 받고 있었습니다. 부모의 손길이 닿지 않는 아이들을 보니 마음이 찢어집니다”라고 교사는 말했다.
중국어 교육, 위구르 교사와 학생들 제한해
류 씨에 따르면, 정부는 향(鄉)과 진(鎮)의 모든 초등∙고등학교 학생들이 통합관리하에 학습하도록 요구하고 있다. 학생들은 자신의 동네에서 다른 사교육을 받지 못하고 학교는 실질적으로 휴일이 없다. 특히, 부모가 구금되어 갈 곳이 없는 학생들은 학교 내부에 ‘감금’되어 있다.
위구르족 교사들 역시 차별에 시달리고 있다. “위구르족 교사들은 공공장소에 들어서자마자 반드시 표준어를 사용해야 합니다”라고 류 씨는 전했다. “이들은 발음이 나빠도 강제적으로 표준어로 수업을 진행해야 해요. 휴일이나 축제 기간에도 위구르족 교사와 학생들은 오로지 중국어로만 ‘적색’ 노래(애국적인 노래)를 부를 수 있습니다. 절대 위구르 노래를 불러서는 안 되죠. 교사가 위챗 메시지를 위구르어로 보낸 것이 발각되면, ‘반란을 일으킬 것이냐’는 의심을 받게 됩니다”라고 그는 덧붙였다.
“위구르족 교사는 채용되기 위해 중국어 시험에 통과해야 하고요, 모든 선생과 학생이 표준어로 소통해야 하죠”라고 류 씨는 말했다. “학교 지도자들은 학생을 대상으로 정기 검열을 실시합니다. 학생이 교실에서 질문에 답할 때 위구르어를 사용하면, 교사의 봉급이 깎입니다.”
류 씨는 중국어 사용 규정이 처음 도입됐을 때 겪게 된 모든 고충들을 묘사했다. 그는 중국어로 진행된 모든 수업을 위구르어로 번역해 학생들이 질문에 답할 수 있게 만들고 다시 그 답변을 중국어로 재번역해야 했다고 전했다.
“위구르 아이들은 아주 어릴 적부터 위구르어로 말했기 때문에 중국어로 진행되는 대부분의 수업을 이해하지 못합니다. 그래서 각 과목의 학습이 매우 힘든 상황이죠. 중국어 시험을 예를 들어, 학생 60명이 있는 교실에서 100점 만점에 정말 극소수만이 50점 이상을 받습니다. 심지어 0점 맞는 학생도 있어요. 위구르어로 기본적인 교육을 받지 못한 저학년 학생들은 이미 위구르어 작문을 못 합니다. 한편 이전에 위구르어 교육을 받은 고학년 학생들은 성적이 수직 하락했죠. 결과적으로, 학생들은 엄청난 심리적 압박에 시달리고 있습니다. 공부하는게 너무 힘들어서 심지어 일부는 학교를 그만두려 합니다.”
“저는 이러한 아이들이 성장해 아무것도 못하게 될 까봐 걱정스러워요”라고 한 교사는 전했다. “한 학생의 어머니는 아이의 대학 입시를 위한 돈을 이미 마련해 두었다고 기쁜 마음을 안고 저에게 찾아왔다가 중국어 수업으로 바뀐 뒤 아이의 성적이 많이 떨어져 대학에 갈 확률이 희박하다는 소식을 듣고는 제 앞에서 눈물을 터뜨렸습니다.”
교도소와 같은 학교, 교사들의 사직
류 씨는 신장 자치구에서는 모든 학교 외벽에 철조망이 둘러져 있다고 비터 윈터에 전했다. 경찰이 날마다 학교 주변 도로를 순찰한다. 학교 전체가 학습 장소라기 보다는 교도소에 가까운 셈이다.
류 씨는, “학생들은 어린 나이에 이런 공포 속에 살면서 결국 정신적이나 심리적으로 비뚤어지기 쉽습니다. 우리는 주로 마음이 지치는거죠. 이러한 장소는 사람들 마음에 어둠과 공포심을 심어줍니다. 단 한순간도 방심하면 안 됩니다. 잡아간다 하면 가차 없어요. 누구는 ‘마을 위원회로 오라. 할 얘기가 있다’는 전화를 받고, 그렇게 불려갔다가 다시는 집에 돌아오지 못하고 있어요.”
류 씨는 “신장 자치구 학교의 교육 시스템과 일부 정부 명령들은 불합리합니다. 본래 학교는 온전히 가르침에만 집중된 곳이었어요. 그러나 신장에서는 정치가 우선입니다. 국가에 대한 학생의 이해와 태도를 바꾸고 그들의 민족 동질감을 바꿔놓으려고 인간힘을 쓰는 것이죠. 이렇게 가혹한 분위기를 견딜 수 없기 때문에 많은 교사가 고소득을 포기하고 다시 고향으로 돌아갑니다. 이죠”라고 말했다.
위구르 미국 협회(UAA)의 부회장인 일샷 하산(Ilshat Hassan)은 미국의 소리(VOA)에 중국 정부가 위구르어 교육을 금지함으로써 위구르 문화와 역사를 말살하고 있다고 전했다. 그는 이러한 정책이 계속된다면 동 투르키스탄에 평화로운 삶, 즉, 평화는 없을 것이라고 말했다.
