정부가 통제하는 “레드마켓” 종교와 금지되고 박해받는 “블랙마켓” 종교 사이에는 “그레이마켓”이라는 넓은 종교 집단이 있다. 이들은 사교(이단)로서 금지된 곳도 아니고, 법에 어긋나는 종교도 아니다. 그저 다른 종교를 믿으며 다양한 신앙 활동을 하는 곳이다.
비터 윈터는 최근 중국 내 종교에 대한 두 개의 기사를 발표했다. 첫 번째는 사교(“이단 교리”)에 관한 것으로 정권의 적으로 여겨지는 종교단체들에 대한 이야기였다. 이러한 단체에서 활동할 경우 중국 형법 제300조에 의거해서 “3년에서 7년, 혹은 그 이상의 징역형”을 선고받는다. 학계에서는 사교를 종교단체로 구분하고 있지만, 중국 공산당은 그렇게 생각하지 않기 때문이다. 공산당은 이들을 종교로 위장한 반정부 범죄 단체로 여긴다. 또한 파룬궁과 전능하신 하나님 교회가 이들에게는 전형적인 “사교”로 간주되고 있다.
두 번째 기사에서는 사교와 반대되는 것으로 공산당에서 승인하고 있는 5개 종교단체를 살펴봤다. 이론상 “좋은 종교”라고 여겨지는 이들 5개의 종교단체는 정부가 관리하는 개신교, 천주교, 불교, 이슬람교, 그리고 도교협회이다. 이들 종교단체는 정부가 지정하는 지도자를 받아들일 뿐만 아니라 엄격한 정부의 통제를 받고 있다.
2006년 중국계 미국인 사회학자 펑강 양(楊鳳崗)은 ‘레드마켓’과 관련해 다음과 같은 정의를 내렸다. 즉, 레드마켓이란 정부가 통제하는 종교를 의미하며, 블랙마켓은 “사교”라는 금지되고 박해당하는 영역이라는 것이다. 한편, 그레이마켓은 그 중간에 있는 곳이다. 양 씨는 그레이마켓이 중국 종교에서 가장 큰 영역을 차지하고 있기에 주목할 필요가 있다고 주장했다. 그러나 2006년과 비교했을 때 2018년의 상황은 많이 달라졌으며, 하기 내용 중 상당 부분은 양 씨의 의견이 아닌 우리의 의견임을 밝힌다.
양 씨는 미국 사회학자 로드니 스탁(Rodney Stark)이 발전시킨 종교경제 이론의 추종자이다. 해당 이론에 따르면 전체주의 정권이라 할지라도 종교를 완전히 통제하는 것은 불가능하다. 공산당이 존재하기 이전에 이미 기독교를 억압했던 로마의 황제들이 깨달았듯이 레드마켓은 인구가 제한적인 곳에서만 효력을 가진다. (그렇다고 그 영향력이 적다는 것은 아니다.) 또한, 시대를 막론하고 블랙마켓 종교를 믿으며 신앙을 위해 위험을 감수하려는 사람들도 존재한다. 다른 한편으로는, 모든 사람들이 종교를 위해 목숨을 거는 것도 아니다. 펑강 양은 “사람들은 레드마켓에서는 만족하지 못하지만 블랙마켓으로 가서 큰 위험을 감수하고 싶지도 않은 사람들이 그레이마켓으로 찾아간다. […] 규제가 강하고 억압적일수록 그레이마켓의 규모는 커진다“고 설명했다.
양 씨가 문화대혁명 기간에 직장에서 목격했던 마오쩌둥 주석을 향한 예외적 “종교적” 숭배는 이번 설명에서 논외로 하도록 하고, 아래에서는 중국 내 그레이마켓의 다섯 가지 형태를 알아볼 것이다.
첫 번째는 레드마켓 종교단체가 공산당이 규정한 경계를 벗어나 수행하는 일련의 활동들이다. 양 씨는 특히 이러한 활동들로 인해 레드마켓 단체들이 우리가 처음에 알던 것에 비해 훨씬 더 큰 복잡성을 띤다는 사실을 언급했다. 예를 들어 단순히 정부가 통제하는 삼자교회에서 기독교 예배에 참석하거나, 천주교애국회 미사에 참석하거나, 친정부 성향의 중국이슬람교협회의 모스크를 금요일에 방문하는 것은 공식적으로 허용된다. 그러나 미성년 자녀를 이러한 장소에 데려오는 것은 금지되어 있다. 이러한 조항은 최근 몇 년사이에 더욱 엄격하게 시행되고 있다. 미성년자가 예배를 드리기 위해 레드마켓의 예배장소에 출입한다고 해서 해당 종교단체를 “사교”처럼 처벌하지는 않지만, 이런 일들로 인해 레드마켓 종교들이 그레이마켓으로 이동되는 계기가 된다. 그레이마켓에서와 마찬가지로 당국의 대응을 예측할 수 없기 때문이다. 실제로 지방 당국에 따라서는 그레이마켓을 못 본 척하기도 하지만, 다른 곳에서는 관련자를 체포하거나 예배 장소를 파괴하기도 한다.
두 번째로는 수많은 기독교(프로테스탄트) 가정교회를 들 수 있다. 이 “가정교회”라는 용어에는 오해의 소지가 있다. 일부 교회는 수백만 명의 신도가 있으며 항상 집에서만 만나는 것은 아니기 때문이다. 또한 이 용어는 부정적인 느낌을 주기도 한다. 어쨌건 가정교회는 친정부 성향의 개신교 삼자교회와는 연관이 “없는” 곳이다. 우리는 이들에 대해 “사교”로 등록되지 않은 독립적인 프로테스탄트 교회라는 (즉, 삼자교회의 일부가 아니라는) 정의를 덧붙일 수도 있지만, 사교로 등록된 일부 단체들이 신학적인 면에서 대부분의 가정교회와 매우 가깝기 때문에 이는 논란의 여지가 있다. 또한, “기독교인”이나 “프로테스탄트”라는 용어에도 모두가 만장일치로 받아들이는 한 가지 정의가 존재하지는 않는다.
또 한 가지 어려운 문제는 얼마나 많은 중국인이 가정교회에 참여하고 있는가 하는 것이다. 추정 통계에서는 대부분 2천만 명에서 3천 5백만 명을 제시한다. 일부 서구 기독교 선교단체들은 이보다 훨씬 높은 수치를 제시하기도 하지만, 이러한 수치는 일반적으로 학자들이 인정하지 않는다.
세 번째는 정부가 통제하는 애국회에 속하지 않고 로마에 충실한 천주교 공동체들로 구성된 천주교 ‘지하 교회’이다. 여기서도 통계는 논쟁거리이지만 신자 수는 대략 수백만 명에 달하는 것으로 알려져 있다. 그러나 최근 들어 “지하 교회”와 애국회 사이의 경계는 예전에 비해 덜 분명해진 것이 사실이다. 현재는 바티칸과 애국회에서 모두 인정하는 주교들이 존재하며, 교황청과 중국 정부에서 이들 두 천주교 단체의 합병 가능성을 고려하고 있기 때문이다. 물론 여기에는 많은 논쟁의 여지가 있다. 특히 이러한 작업이 현실적으로 어려운 이유는 한 곳은 레드마켓에 속하고 다른 한 곳은 그레이마켓에 속해 있기 때문이다.
네 번째는 공식 중국불교협회 및 중국도교협회에 속하지 않는 불교 사찰과 도교 사원이다. 이에 대해 2006년에 양 씨는 많은 사원이 지역 신앙심에 기반을 두고 있으며, 특정 마을이나 지역에서는 이러한 건물들이 서방이나 대만으로 갔던 부유한 망명자들이 선물로 지어준 것이라고 밝혔다. 공산당이 이러한 지역 사찰들을 용인하는 것처럼 보이는 이유는 수많은 정치, 경제적 배경 때문이다. 이들도 물론 단속의 위험에 노출돼 있기는 하지만, 실제로 정권에 도전하는 일은 거의 없다.
다섯 번째로 양 씨가 정의한 그레이마켓 그룹은 서구 사회학자라면 종교단체로 규정할 소지가 존재하나 중국에서는 종교단체가 아닌 과학, 문화, 전통 의학 또는 민속의 일부라고 주장함으로써 명맥을 잇고 있는 단체들이다. 파룬궁이 바로 이러한 경우였다. 이들은 1999년까지는 용인되었으나 이후 급속한 성장과 체제에 대한 비판 때문에 공산당과 충돌했다. 이로 인해 파룬궁이 탄압을 받게 되면서, 도교와 불교를 기반으로 명상과 운동을 조합해 기공을 연습하는 다른 종교단체들도 함께 사교 목록에 포함되었다. 한때 정부가 승인했던 중국 기공과학 연구위원회는 2003년에 면허가 취소되기도 했다. 기공은 노골적으로 금지되지는 않았지만 많은 의심을 받고 있다. 그러나 호주 학자인 폴 파렐리(Paul Farrelly)가 비터 윈터와의 인터뷰에서 설명했듯 대만을 거쳐서 중국에 들어온 신시기(New Age)는 비종교적 성격을 표방하면서 정권에 도전하지도 않았기 때문에 용인될 수 있었다. 일부 학자들은 중국 인구 “대다수”가 종교가 아닌 다른 무언가로 대변되는 “영적” 활동에 참여하고 있다고 판단하는데, 이들 또한 그레이마켓에 속하는 것으로 봐야 할 것이다.
결론적으로, 레드마켓과 그레이마켓 사이의 경계는 정의상 허점이 많다는 사실을 깨닫는 것이 중요하다. 중국 내에서 그레이마켓에 속하는 종교단체는 다양한 이유로 정권을 방해할 수 있기 때문에 결국 블랙마켓, 즉 “사교”의 범주에 들어갈 위험성을 내포한다. 그러나 그레이마켓과 블랙마켓 사이는 아주 분명한 “법률적” 구분이 존재한다. 이에 따라 가정교회를 포함해 “사교”로 분류되지 않는 그레이마켓에서 활동하는 것은 그 자체로는 범죄가 아니지만, 신자들은 다양한 규정을 위반했다는 이유로 조사를 받거나 박해를 받기도 한다. 때로는 레드마켓조차도 완벽하게 안전하지는 않다. 그러나 블랙마켓 “사교” 단체에서 활동하는 것은 그 자체로 명백한 범죄로 간주돼 형법에 의거해 처벌받는다. 사교 신도를 감옥에 넣기 위해서는 다른 죄목을 찾을 필요가 없다. 사교를 믿는다는 이유만으로 충분한 것이다. 그레이마켓에서 공산당은 채찍과 당근 수법을 사용하며, 레드마켓에서도 마찬가지다. 그러나 블랙마켓을 대할 때는 오로지 채찍뿐, 당근은 없다.
