중국 당국은 바이러스 확산 방지를 위한 통제 조치를 이용해 전능하신 하나님 교회를 비롯한 금지된 종교 단체를 추적하고 있다.
양 샹원 (楊向文) 기자
코로나 전염병 기간에 중국 당국이 과도할 정도의 하이테크 기술을 사용해 국민들을 감시하고 있다는 전문가들의 논평이 나오고 있다. 이는 중공이 공공 보건 유지라는 명목을 내세워 안면 인식 등의 방법을 통해 전염병을 대량의 개인 데이터를 수집하는 구실로 사용하고 있음을 보여 주는 것이다. 금지된 종교 단체의 신자들은 주요 타깃이 되고 있다.
비터 윈터가 입수한 정보에 따르면, 바이러스가 확산되는 기간에도 중공은 중국에서 가장 심하게 박해받고 있는 단체인 전능하신 하나님 교회(이하 전능신교)의 신자들을 계속해서 체포했다. 1월부터 100명 이상의 신자들이 쓰촨(四川), 푸젠(福建) 및 산둥(山東)성에서 체포되었다.
유엔인권고등판무관이 2018년에 발행한 보고서에서 지적된 것처럼, “2014~2018년 기간에 중공의 감시, 체포 및 박해로 인해 50만 명 이상의 전능신교 신자들이 집을 떠나 도피했으며, 수십만의 가정이 깨어졌다”.
도피 중인 한 전능신교 신자는 비터 윈터에 힘없이 “저는 관리들이 주택 조사를 하러 올 때마다 침대 아래에 숨어요.”라고 말했다. 그녀는 전능하신 하나님을 믿는다는 이유만으로 ‘범죄 조직 소탕 및 악당 제거’ 전국적인 캠페인에서 만들어진 정부의 수배 명단에 올라와 있었는데, 당국은 그녀에 대한 정보를 제공하는 자에게 5,000~10,000위안(약 85~170만 원)의 포상금을 주겠다고 선전한다.
박해를 피해 가정을 떠나야만 하는 사교로 지정된 단체의 많은 신자들은 그들의 이전 거주지에서 멀리 떨어진 곳에 아파트를 빌려 피난처를 마련하고 있다. 지난 수개월 동안 감시와 정보 수집 조치가 강화되면서 그러지 않아도 힘들게 살고 있던 도피 신자들의 상황은 더 복잡해지고 위험해졌다. 바이러스 확산 기간에 사람들을 집에 머무르도록 강요하기 위해 정부는 많은 직원들을 배치해 각 가정의 세입자들을 조사했는데, 이로 인해 금지된 단체의 신자들이 발각되어 체포될 가능성은 한층 커졌다.
산둥성의 한 정부 직원은 2월 초, 상사로부터 전능신교와 파룬궁 같은 금지된 단체의 신자들에게 특별한 주의를 기울이며 그의 주거 지역 내에 있는 외지 세입자를 조사하라는 지시를 받았다고 밝혔다.
북부 허베이(河北)성의 한 전능신교 신자 집이 현지 주민 대표, 의료인 및 경찰로 구성된 전염병 방역 요원들의 조사를 받았다. 그는 사교 신자로 밝혀져 체포, 심문 및 고문을 당했다. 한 경찰은 그의 입에 비닐 봉지를 쑤셔 넣은 후 책상 캘린더로 얼굴을 가격했으며, 다른 경찰은 그의 발을 밟고 쇠막대기로 종아리를 내리쳐 크게 다치게 했다. 경찰들은 또 그에게 작동 중인 전기봉을 잡고 있게 했다.
전염병 방역대의 한 내부자에 따르면, 그가 사는 지역의 정부는 승인 없이 건물을 임대하거나 세입자를 들인 것이 발각된 건물주에게 5,000위안(약 85만 원)의 벌금을 부과했다. 이런 사례에 대한 정보를 제공하는 자들에게는 2,000위안(약 34만 원)의 포상금이 지급된다.
지난 2월, 북부 산시(山西)성에서 도피 중인 한 전능신교 신자가 방을 구한 지 하루 만에 주민센터 직원 세명의 방문 조사를 받게 되었다. 체포될 것을 두려워한 그 여성 신자가 신분을 밝히지 않자 그 직원들은 현지 경찰서에 그녀를 ‘수상한 사람’이라고 보고했다.
전염병이 퍼지는 가운데 사는 아파트 단지, 쇼핑몰, 사무실 및 공공장소에 출입하는 사람들은 핸드폰상에서 보건 코드를 스캔하거나 개인 정보 양식을 작성해야 한다. 약국과 상점에서는 의약품이나 생활용품을 구입하는 고객들에게 실명 등록을 요구하고 있다. 이런 감시 조치들로 인해 도피 중인 전능신교 신자들은 더 큰 위험에 맞닥뜨리고 있다.
한 전능신교 신자는 목이 따끔거리고 기침이 나며 설사 증상이 있어 약을 사러 약국에 갔을 때에 경험한 일을 자세히 전했는데, 약을 사기 위해 그녀는 이름, 나이 및 핸드폰 번호를 등록해야 했다.
산시성 진중(晉中)시의 또 다른 전능신교 신자가 비터 윈터에 전한 말에 따르면, 2월 14일 한 빵집 점원이 들어가려던 그녀를 문 앞에서 멈춰 세우고는 그녀의 이름, 신분증 번호, 핸드폰 번호 및 집 주소를 등록하라고 했다. 그 점원은 그것이 정부의 명령이라 어디나 다 똑같다고 했다.
