중국 당국은 신자들로 하여금 정보를 발설하도록 하거나 신앙을 포기하도록 하기 위해 여러 비인도적인 고문 방법을 동원하고 있다.
안 신 (安心) 기자
중국에서 종교인들을 핍박하는 사례들이 무수히 많은 가운데, 전능하신 하나님 교회(이하 전능신교회)를 대상으로 자행되는 괴롭힘과 고문의 수위가 특히 심각한 수준이다. 체포되어 전기 충격, ‘타이거 벤치(고문 도구)’에 앉히기, 등 뒤로 수갑 채우기(한쪽 팔은 어깨 위로 넘김), 고춧가루 섞은 물 주입, 날카로운 물체로 손톱 밑 찌르기, 수면 박탈(‘독수리 조련’으로 알려진 고문 기술) 등 온갖 고문에 시달린 전능신교회 신자들의 수가 많은 것으로 보고된다.
수면 박탈은 대상자에게 육체적·정신적 고통을 가하면서도 상처나 멍 등의 고문 흔적을 남기지 않는다. 이러한 이유로 중국 내 법 집행 기관에서 수면 고문이 광범위하게 이용된다.
비터 윈터는 몇몇 전능신교회 신자들을 인터뷰했고, 이들 모두는 ‘독수리 조련’이라는 잔인한 고문을 받았던 고통스러운 경험을 떠올렸다.
중국 동부 저장(浙江)성 출신의 한 전능신교회 신자는 지난 9월에 경찰에 체포되어 취조를 받기 위해 호텔로 연행되었다고 한다. 그가 다른 신자들의 신원을 확인해주고 압수된 컴퓨터의 비밀번호를 발설하도록 만들려고 경찰 몇 명은 교대로 그를 취조했으며 경비원 2명에게 교대를 서가며 하루 24시간 그를 감시하고 그가 수면을 취하지 못하게 하라고 지시했다. 그가 졸기 시작하면 그 즉시 경비원들이 그의 얼굴에 찬물을 끼얹었다.
경찰들은 “너를 처리할 방법은 무수히 많다. 어느 순간 너는 차라리 죽게 되기를 바라게 될 것이다. 그러나 우리는 네가 고이 죽도록 내버려두지 않을 것이다. 누가 더 오래 버티나 한번 해보자!”라고 말하며 그를 위협했다.
8일 뒤, 장시간 서 있다 보니 그의 다리는 퉁퉁 부었고 쓰라렸다. 이러한 정신적 고통을 감내하기에는 이제 한계에 다다랐다고 그는 생각했다. 계속되는 고문으로 자기도 모르는 사이에 교회 정보를 발설하는 상태가 될까 두려워 그는 스스로 수갑을 세게 당김으로써 통증을 유발시켜 정신이 번쩍 들도록 했다.
14일 뒤, 그는 어지럽고 몽롱한 상태였고 복시와 환각을 겪었다. 아들의 목소리와 다른 신자들의 목소리가 들려오는 듯했다. 더 이상 고문을 참지 못하고 그는 바닥에 쓰러지고 말았다.
‘독수리 조련’은 가장 잔인한 고문 기법 중 하나로 간주된다. 열흘 정도 수면이 박탈되면 돌연사할 가능성이 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 중국 공산당(이하 중공)은 신자들과 반체제 인사들을 취조하고 이들에게 고통을 가하기 위해 그토록 비인간적인 고문을 흔히 활용한다.
중국 동남부 푸젠(福建)성 출신의 전능신교회 신자인 40대 여성도 신앙 때문에 2014년 9월에 체포되어 수면 박탈 고문을 받았다.
그녀가 교회 기금 행방에 대한 정보를 발설하도록 만들려고 경찰들은 그녀에게 주먹질과 발길질을 해댔고, 그녀가 차고 있는 수갑을 타이거 벤치에 채운 채 교대를 해가며 그녀를 취조했다. 그녀가 깜빡 졸기라도 하면 그녀의 머리를 휘갈겼다. 그녀는 7일 연속 잠을 자지도, 음식을 먹지도 못해 결국 무아지경 상태가 되었고, 경찰은 이 기회를 이용해 그녀로부터 교회에 대한 정보를 빼내려고 했지만 성공하지 못했다.
이후 그녀는 ‘사교 단체를 이용해 법 집행을 저해’한 혐의로 징역 5년을 선고받았다.
그녀가 형을 복역하는 중에, 경찰은 2개월간 그녀를 세뇌시키고 전능신교회를 비방하는 중공 비디오를 시청하도록 했다. 또한 밤마다 주기적으로 수면 결핍을 가했으며 그녀가 잠들지 못하도록 십 분마다 그녀를 밀쳐댔다.
뿐만 아니라 교도관들은 엄동설한에 죄수들을 시켜 그녀가 따뜻하게 입은 옷들을 벗기게 했고, 결국 그녀는 죄수복만 입고 있어야 했다. 또한 신앙을 포기한다는 참회문에 서명하게 하려고 그녀에게 장 시간 스쿼트 자세로 있게 했다. 또한 교도관들은 확성기를 그녀의 귀에 직접 대고 큰 소리를 질러대기도 했다. 이러한 고문으로 그녀의 체중은 현저히 줄었고 머리카락이 온통 새하얘졌다.
그녀는 중공의 손아귀에서 겪은 고통이 그녀의 마음에 영원한 상처를 남겼다고 말했다. “저는 기억력 감퇴가 심각하고, 밤에는 놀라서 깨기 일쑤고, 건강도 악화되었어요. 결코 되돌릴 수 없겠죠”라고 그녀가 말했다.
